Lastensuojelun jälkihuoltoa käsitelleen BIP-kurssin opettajat Oslossa toukokuussa 2025. Kuva: VID Specialized University Oslon viestintä.
Asunnottomuuden lisäksi toinen tärkein asiantuntijuuden aihealueeni on lastensuojelu. Työskentelen sivutoimisesti Turun hallinto-oikeudessa lastensuojelun asiantuntijajäsenenä, eli ratkaisen yhdessä tuomarien kanssa suullisissa ja kirjallisissa istunnoissa tahdosta riippumattomia huostaanottoasioita sekä erilaisia lastensuojelupäätösten valitusasioita. Minulla on 2010-2020-lukujen vaiheen ajalta myös vuosien työkokemus lastensuojelun avohuollon ja sosiaali- ja kriisipäivystyksen sosiaalityöntekijän, sekä lastensuojelun avohuollon esihenkilön työstä Järvenpäästä / Keski-Uudenmaan sote -kuntayhtymästä. Yliopisto-opettajan tehtävässäni olen opettanut useita lastensuojelua käsitteleviä pääaineopiskelijoiden tai avoimen yliopiston opiskelijoiden kursseja, mm. aineopintojen lastensuojelukurssia ja syventävien opintojen kansainvälistä Aftercare for Young People with Experience of Public Care -kurssia sekä sosiaalioikeuden, käytäntöopintojen ja ammattietiikan kursseja, joilla lastensuojelu on yksi keskeisistä teemoista.
Tutkimustyöni keskittyy ensisijaisesti asunnottomuuden kysymyksiin, mutta HACL-tutkimusprojektin kautta tutkimme lastensuojelutaustan ja asunnottomuuden erilaisia yhteyksiä. Hankkeen puitteissa olemme julkaisseet tähän mennessä mm. katsausartikkelin, jossa kävimme läpi ja tiivistimme keskeisen sisällön kaikista pohjoismaisilla kielillä tai englanniksi kirjoitetuista tieteellisistä artikkeleista ja hallinnollista asiakirjoista, jotka käsittelevät asunnottomuuden ja lastensuojelun välisiä yhdyspintoja pohjoismaiden konteksteissa. Tällä hetkellä analysoimme hankkeen seuraavan osion haastatteluaineistoa, jossa yhteensä lähes 50 lastensuojelun sijaishuollosta itsenäistynyttä, asunnottomuutta tai sen riskiä kokenutta nuorta aikuista kuvaa kokemuksiaan kodeista, lastensuojelun ja muista palveluista ja laajemmin elämästä. Haastateltavat edustavat tasaisesti kaikkia viittä eri pohjoismaata.
HACL-hankkeessa työskentelyn myötä tulin vuodesta 2024 alkaen valituksi myös International Research Network on Transitions to Adulthood from Care (INTRAC) -verkoston Suomen maaedustajaksi. Verkosto on aktiivinen tutkijaverkosto, jossa keskustelemme säännöllisesti etätapaamisissa sijaishuollosta itsenäistymistä Suomessa tutkivien tutkijoiden kesken, järjestämme vuosittain aiheen pohjoismaiden tutkijoiden kasvokkaisen tapaamisen (keväällä 2027 Suomessa) sekä osallistumme maailmanlaajuisen INTRACin toimintaan.